कांग्रेस की पूर्व अध्यक्ष सोनिया गांधी की संस्मरणात्मक किताब बिलांगिंग, अ जर्नी आफ लव इन दिनों चर्चा में है। इंटरनेट मीडिया पर इसके बारे में खूब लिखा जा रहा है। सोनिया गांधी के संस्मरणों में उल्लिखित घटनाओं को लेकर मुख्य धारा की मीडिया में भी आरोप प्रत्यारोप चल रहे हैं। कई उल्लिखित गलत तथ्यों को भी उजागर किया गया। जिस दिन ये पुस्तक बाजार में आई उसी दिन कई समीक्षकों ने बिना पढ़े समीक्षा लिख दी। करीब 500 पन्नों की इस पुस्तक पर राजनीति भी हो रही है। राजनीति के इस कोलाहाल में पुस्तक की शैली और विषय वस्तु पर चर्चा नहीं के बराबर हो रही है। प्रयास है कि सोनिया जी की पुस्तक की सामग्री पर चर्चा हो सके। इस बात को परखने का प्रयास होगा कि सोनिया गांधी ने अपनी इस संस्मरणात्मक पुस्तक में कोई ऐसी घटना का उल्लेख किया है जो पहले किसी को पता नहीं थी। इंदिरा जी के बारे में, राजीव और संजय गांधी के बारे में या फिर मेनका गांधी और उनके परिवार के साथ रिश्ते के बारे में । सोनिया गांधी की जीवन यात्रा नि:संदेह बहुत कठिन रही है। इटली जैसे देश से आकर भारत में रहना और फिर यहां की संस्कृति में ढलने के दौरान पति को खो देना। उसके पहले प्रधानमंत्री की पत्नी बनकर आनंद का जीवन व्यतीत करना। पति की मृत्यु के बाद सार्वजनिक जीवन से अलग हो जाना। फिर मुख्यधारा की राजनीति में लौटना। कांग्रेस का अध्यक्ष बनकर सबसे लंबे समय तक उस पद पर रहना। इन प्रसंगों पर ईमानदारी से लिखना बड़ी चुनौती थी। जब पुस्तक प्रकाशन की बात सामने आई थी तो उपर्युक्त विषयों पर सोनिया जी का पक्ष जानने की अपेक्षा इस पुस्तक से बनी थी।
सोनिया गांधी की पुस्तक बिलांगिंग, अ जर्नी आफ लव को पढ़ना आरंभ करने के पहले जार्ज आरवेल की एक उक्ति दिमाग में कौंध रही थी। जार्ज आरवेल ने लिखा था- वही आत्मकथा विश्वसनीय होती है जो जिंदगी के लज्जाजनक और घृणित कृत्यों को उजागर करती हो। मुझे याद पड़ता है कि वरिष्ठ पत्रकार रहे विनोद मेहता ने अपनी संस्मरणात्मक आत्मकथा- लखनऊ ब्याय, अ मेमायर के आरंभ में ही जार्ज आरवेल की इस उक्ति को उद्धत किया था। विनोद मेहता ने ना सिर्फ जार्ज आरवेल को उद्धृत किया था बल्कि अपनी पुस्तक में बहुत हद तक उसको विश्वसनीय बनाने के लिए लज्जाजनक और घृणित प्रंसगों का उल्लेख भी किया था। सोनिया गांधी की पुस्तक को पढ़ते हुए ऐसा प्रतीत होता है कि सोनिया गांधी इस बात को लेकर विशेष तौर पर सतर्क थीं कि इस पूरी किताब में कोई भी ऐसा प्रसंग ना आए जो गांधी परिवार (संजय-मेनका को छोड़कर) की प्रतिष्ठा पर प्रश्नचिन्ह खड़ा करे। मेनका गांधी के साथ अपने रिश्तों पर उन्होंने जितना लिखा है उससे अधिक छिपाया प्रतीत होता है। इस प्रसंग में लिखी उनकी बातें पहले भी सामने आ चुकी हैं। मेनका गांधी ने सिमी ग्रेवाल के साथ अपने साक्षात्कार में कई ऐसी बातें बताई थीं जिससे सोनिया गांधी बचकर निकल गईं। अपनी इस किताब में सोनिया गांधी ने अपने श्वसुर फिरोज गांधी के बारे में बहुत ही बचकर लिखा है। जबकि फिरोज गांधी के बारे में, गांधी परिवार से उनके रिश्तों के बारे में वो चाहती तों लिख सकती थीं। पर प्रसंग अप्रिय था इस कारण नहीं लिखा होगा। मुझे याद पड़ता है कि जब बरतिल फल्क ने फिरोज द फारगाटन गांधी नाम की पुस्तक लिखी थी तो उसके कवर पर लिखा गया था कि फिरोज के अशांत और कष्टमय जीवन से गुजरे बिना भारत की स्वाधीनता के बाद के इतिहास को नहीं समझा जा सकता है। सोनिया गांधी चूंकि फिरोज गांधी के निधन के बाद गांधी परिवार में आईं तो उनका उल्लेख भर करके निकल गईं। इसी तरह से मेनका गांधी के साथ के अपने रिश्तों में उन्होंने बड़ी बहू वाली बात की है। अपना पक्ष रखते हुए मेनका को कई बातों के लिए जिम्मेदार ठहरा दिया है।
सोनिया गांधी की इस संस्मरणात्मक पुस्तक में इंदिरा गांधी के बारे में, उनकी विदेश यात्रों का बारे में, उनके तैयार होने, उनकी साड़ियों, उनके लिपस्टिक लगाने जैसी छोटी बातों का उल्लेख सोनिया गांधी ने किया है। पर इनमें कोई भी ऐसी बात नहीं है जो पहले ना लिखी जा चुकी हो। प्रणय गुप्ते ने इंदिरा गांधी की राजनीतिक जीवनी लिखी थी, पुस्तक का नाम है मदर इंडिया, अ पालिटिकल बायोग्राफी आफ इंदिरा गांधी। 550 से अधिक पन्नों की इस किताब में वो सारी बातें हैं जो सोनिया जी ने अपनी पुस्तक में लिखी हैं इसी तरह से कैथरीन फ्रैंक की इंदिरा पर लिखी पुस्तक, पुपुल जयकर और नयनतारा सहगल की इंदिरा पर लिखी पुस्तक को पढ़कर गांधी परिवार के बारे में वो सारे पहलू जाने जा सकते हैं जो सोनिया गांधी ने अपनी पुस्तक में अलग अलग संदर्भों में लिखे हैं। सोनिया गांधी ने अपनी पुस्तक का आरंभ राजीव गांधी के साथ प्रेम से किया है। राजीव और सोनिया गांधी की प्रेम कहानी भी लोगों को पता ही है। जेवियर मोरे ने अपनी पुस्तक रेड साड़ी में इसका विस्तार से उल्लेख किया है। उन्होंने तो इटली में सोनिया गांधी के शहर और गांव में समय बिताकर वहां के लोगों से बातचीत के आधार पर पुस्तक लिखी थी। सोनिया गांधी की बहन से भी जानकारी हासिल कर पुस्तक लिखने का दावा लेखक ने किया था। पुस्तक फ्रेंच और स्पेनिश में छपी लेकिन जब भारत में अंग्रेजी में अनुदित होकर प्रकाशित होनेवाली थी तब कांग्रेस पार्टी के नेताओं ने उसपर आपत्ति जताई थी। कहा गया था कि पुस्तक किसी की निजता का अतिक्रमण करती है। तब पुस्तक प्रकाशित नहीं हो पाई थी। बाद में वो छपी। इसी तरह से रानी सिंह ने भी सोनिया गांधी की जीवनी लिखी थी जिसकी चर्चा हुई थी।
कुल मिलाकर अगर हम सोनिया गांधी की संस्मरणात्मक जीवनी की बात करें तो इसमें कुछ ऐसा नहीं है जो उत्सुकता जगाता हो। न ही कोई ऐसा राजनीतिक प्रसंग है और ना ही कोई निजी प्रसंग जिसको लेकर पाठकों को ये लगे कि कुछ नई जानकारी मिली। माखनलाल फोतेदार, नटवर सिंह, प्रणब मुखर्जी आदि की पुस्तकों में यूपीए के दस वर्षों के शासनकाल की घटनाओं का वितार से उल्लेख है। यहां भी सोनिया जी ने अप्रिय प्रसंगों को छुआ नहीं। जिस प्रकाशन से सोनिया जी की पुस्तक आई है वहीं से माखनलाल फोतेदार की पुस्तक द चिनार लीव्स, अ पालिटिकल मेमोयार आई थी। उसमें भी कई रोचक प्रसंग हैं। सोनिया गांधी की पुस्तक से इतना अवश्य हुआ है कि प्रसंगों को प्रामाणिकता मिल गई क्योंकि जिस परिवार में घटित हो रहा था उसके सदस्य ने स्वयं उन प्रसंगों को लिखा है। सोनिया गांधी के आरंभिकक जीवन को लेकर जो बातें होती हैं उसपर भी ये पुस्तक विराम लगा सकती हैं। कुछ मिलाकर अगर एक कृति के तौर पर इस पुस्तक को देखा जाए तो इसको इतिहास में एक सामन्य संस्मरणात्मक पुस्तक के तौर पर ही याद रखा जाएगा, ऐसी पुस्तक जिसमें विवरण हैं लेकिन उतने ही विवरण हैं जो लेखक और उनके परिवार की छवि को बनाते हैं।
